Φύση (3)
H περιοχή της Γιαλιάς έχει ιδιαίτερο ξηροθερμικό και εύκρατο μεσογειακό κλίμα. Tον χειμώνα, οι απαλοί άνεμοι από την Aφρική θερμαίνουν την ατμόσφαιρα. Tο καλοκαίρι, οι βόρειοι άνεμοι από το βουνό φέρνουν μια ζωογόνα δροσιά στην περιοχή. H καθαρότητα και φωτεινότητα της ατμόσφαιρας είναι πολύ έντονες και επηρεάζουν συναισθηματικά τον άνθρωπο. Tις λίγες μέρες του χειμώνα, τα σύννεφα του βοριά ξεκουράζονται στις κορφές των γύρω βουνών, αφήνοντας τον ήλιο να λούζει ελεύθερα τον Πλακιά και τα χωριά που τον κυκλώνουν. Έτσι η ηλιοφάνεια εδώ φτάνει τα 92%. Yπάρχει στην περιοχή πλούσια χλωρίδα και πανίδα με πολλά φυσικά νερά και τροπική βλάστηση. Φϋονται αγριολούλουδα, αρωματικά φυτά και βότανα πολλά σπάνια, μοναδικά στον κόσμο. Πολλά είδη ενδημικών και αποδημητικών πουλιών συνθέτουν ένα περιβάλλον που εδώ και 7.000 χρόνια προσπαθεί να μείνει απείραχτο από την καταστροφική επίδραση του ανθρώπου. Aλλά και οι βυθοί των θαλασσών, με πεντακάθαρα και διαυγή νερά όλο το χρόνο, παρουσιάζουν το ίδιο έντονο ενδιαφέρον με το πανέμορφο ανάγλυφο της στεριάς.
Τα νότια παράλια του Νομού Ρεθύμνης ονομάζονται Γιαλιά. Μαζί με την ενδοχώρα της είναι στο κέντρο της Νότιας Κρήτης. Από το Νότο, δέχεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα , τη ζεστή και ευεργετική για την βλάστηση αναπνοή της Αφρικής , που έρχεται απαλά μέσα από το απέραντο γαλάζιο πέλαγος. Βόρεια πλαισιώνεται από τα ψηλά βουνά Λευκά Όρη, Κουρουπάς, Σιδερωτάς και Κέδρος. Τα φαράγγια Κουρταλιώτης, Κοτσυφού και το Μέσα φαράγγι ανάμεσα σ’ αυτά, επιτρέπουν την διέλευση και συνθέτουν ξεχωριστό τοπίο. Κατηφορίζοντας από τα βουνά ελαιώνες, λόφοι, πηγές, ρυάκια, σπάνια λουλούδια και βότανα δημιουργούν εναλλαγές τοπίου και καταλήγουν σε παραλίες με πεντακάθαρα νερά και υπέροχα χρώματα. Στις πλαγιές των βουνών , με θέα στην αστραφτερή θάλασσα, τα χωριά ΡΟΔΑΚΙΝΟ – ΣΕΛΛΙΑ – ΜΥΡΘΙΟΣ – ΜΑΡΙΟΥ – ΑΣΩΜΑΤΟΣ – ΛΕΥΚΟΓΕΙΑ – ΓΙΑΝΝΙΟΥ – ΔΡΥΜΙΣΚΟΣ – ΚΕΡΑΜΕ – ΑΓΑΛΙΑΝΟΣ – ΑΓ. ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ – ΣΤΑΧΤΟΥΡΙΑ έχουν κέντρο αναφοράς τον ονομαστό τουριστικό οικισμό του ΠΛΑΚΙΑ. Οι Κρητικοί της ορεινής ζώνης είναι πηγαίοι, αυθεντικοί και ζουν στας κοντινα παραδοσιακά χωριά Άγιος Ιωάννης , Αγκουσελιανά, Άγιος Βασίλειος, Κοξαρέ, Ατσιπάδες, Λαμπίνη, Καρρίνες, Μυξόρουμα, Φραττί, Αγία Πελαγία, Βάτος, Ντουρνέ, Ακτούντα, Άρδακτος, Βρύσες, Ακούμια, Σπήλι.
Μέσα στο γεωφυσικό σύνολο της ΓΙΑΛΙΑΣ μερικές τοποθεσίες έχουν ιδιαίτερη φυσική ομορφιά: Το ΦΑΡΑΓΓΙ ΠΡΕΒΕΛΗ, όπου ο Μεγάλος Ποταμός, μέσα σε δάσος από φοινικόδεντρα εκβάλλει σε υπέροχη αμμουδιά. Το ΦΑΡΑΓΓΙ ΚΟΥΡΤΑΛΙΩΤΗΣ με πανέμορφους καταρράκτες, από νερό που βγαίνει από τα έγκατα της γης, χειμώνα – καλοκαίρι. Το ΦΑΡΑΓΓΙ του ΚΟΤΣΙΦΟΥ, πέρασμα για τα παραδοσιακά χωριά του ΑΓ. ΒΑΣΙΛΕΙΟΥ. Το ΜΕΣΑ ΦΑΡΑΓΓΙ, ανεξερεύνητο και μυσταγωγικό, περιβάλλεται από παλιές εκκλησίες, μοναστήρια και ερειπωμένα χωρία. Το ΦΑΡΑΓΓΙ του ΠΑΤΣΟΥ, με εντυπωσιακή βλάστηση και σπήλαια. Το οροπέδιο “Κάμπος ΤΗΣ ΗΟΥΣ” (της Νύμφης – Θεάς της Ανατολής του Ήλιου) δάσος από κερασιές και αρχαίους αμπελώνες. Κοντινές κορυφές βουνών, με θεϊκή ατμόσφαιρα και απέραντη θέα, ιδανικές για οδοιπορία (Κρυονερίτης 1312μ., Κουρούπα 934μ., Τίμιος Σταυρός 1133μ., Ξηρό Όρος 904μ., κ.λμ.) Υπέροχες παραλίες, με κρυστάλλινα νερά, άλλες έρημες κ άλλες με κόσμο, διαδέχονται η μια την άλλη, ανάμεσα σε απότομα βουνά που βουλιάζουν στην θάλασσα: ΑΓ. ΠΑΥΛΟΣ – ΤΡΙΟΠΕΤΡΑ – ΛΙΓΚΡΕΣ – ΑΓΙΑ ΦΩΤΙΑ – ΚΕΡΑΜΙΑΝΟ ΑΜΜΟΥΔΙ – ΛΙΜΝΗ ΠΡΕΒΕΛΗ – ΣΧΟΙΝΑΡΙΑ – ΑΜΜΟΥΔΙ – ΔΑΜΝΟΝΙ – ΠΛΑΚΙΑΣ – ΣΟΥΔΑ – ΚΟΡΑΚΑΣ – ΦΡΑΓΚΟΚΑΣΤΕΛΛΟ. Τα νησιά ΓΑΥΔΟΣ και ΓΑΥΔΟΠΟΥΛΑ και οι βραχονησίδες ΠΑΞΙΜΑΔΙΑ (ή ΔΙΟΝΥΣΟΙ) και ΠΡΑΣΟΝΗΣΙ, με την ιδιαίτερη φύση τους, διασπούν την συνέχεια της απέραντης θάλασσας.